Tau tak? Tanglung Halloween asalnya diukir daripada lobak turnip, bukan labu

Setiap 31 Oktober, labu oren berukir muka tersengih muncul di merata dunia, termasuk di pusat beli-belah dan taman tema di Malaysia. Tapi kalau anda kembara ke Ireland 150 tahun dulu, anda takkan jumpa labu pun. Yang orang ukir ialah lobak turnip. Ya, sayur akar yang selalunya masuk dalam sup.

Bermula dengan Samhain

Akar Halloween boleh dijejak kepada Samhain, perayaan kaum Celt purba yang terkenal di Ireland dan Britain. Samhain bermula pada malam 31 Oktober, menandakan tamatnya musim menuai dan permulaan tahun baharu Celt pada 1 November.

Dalam kepercayaan mereka, malam itu dianggap sebagai masa sempadan antara dunia orang hidup dan orang mati menjadi "nipis". Ada yang menyalakan unggun api dan memakai penyamaran, satu amalan yang kemudiannya terbawa-bawa ke dalam Halloween.

Nama "Halloween" pula datang kemudian. Pada abad ke-8, Pope Gregory III menetapkan 1 November sebagai All Saints' Day (juga dipanggil All Hallows). Malam sebelumnya digelar All Hallows' Eve, yang lama-kelamaan dipendekkan menjadi "Halloween".

Lobak berukir dari Ireland dan Scotland

Di Ireland dan Scotland, orang mengukir muka pada lobak turnip, memasukkan bara atau lilin, lalu meletakkannya di tingkap atau pintu rumah. Di England, ubi bit yang besar pula digunakan. Menurut Smithsonian Magazine, kentang dan lobak merah (radish) pun kadang-kadang jadi mangsa pisau ukir. Logiknya mudah: lantera logam mahal, sayur akar murah dan senang dapat.

Tradisi ini masih hidup di sesetengah tempat. Di Isle of Man, orang masih mengukir lobak turnip untuk Hop tu Naa, sambutan tempatan pada 31 Oktober.

Tau tak? Muzium Negara Ireland menyimpan model "ghost turnip" dari Fintown, Donegal. Ia sebenarnya acuan plaster, bukan lobak sebenar (lobak mana tahan 80 tahun!). Seorang guru menderma model itu pada 1943 dan berkata jenis tanglung itu memang biasa dibuat di kawasan tersebut sekitar tahun 1900.

Legenda "Stingy Jack"

Kenapa namanya jack-o'-lantern? Cerita rakyat Ireland ada jawapannya. Kisahnya tentang Stingy Jack, seorang lelaki licik yang dikatakan berjaya memperdaya Syaitan, bukan sekali tapi dua kali. Bila Jack meninggal dunia, menurut legenda itu, syurga dan neraka sama-sama tak mahu menerimanya.

Jack pun dikatakan merayau dalam gelap dengan seketul bara di dalam lobak berukir sebagai lampu. Orang Ireland memanggil watak ini "Jack of the Lantern", kemudian disingkatkan jadi "Jack O'Lantern". Ia sekadar cerita rakyat, tapi cukup untuk memberi nama kepada tanglung paling terkenal di dunia.

Bila lobak bertukar jadi labu

Pada separuh kedua abad ke-19, berjuta-juta rakyat Ireland berhijrah ke Amerika Syarikat, ramai daripadanya lari daripada Kebuluran Kentang Besar. Mereka bawa sekali tradisi Halloween, termasuk mengukir sayur.

Di Amerika, mereka jumpa labu, tanaman asli benua itu. Labu lebih besar, lebih lembut dan jauh lebih mudah diukir berbanding lobak turnip yang keras. Tak perlu fikir panjang, labu terus menang. Hari ini, labu oren itulah yang jadi ikon Halloween di seluruh dunia.

Asal-usul trick-or-treat

Amalan pergi dari rumah ke rumah juga ada sejarah panjang. Di England dahulu, ada tradisi souling sempena All Souls' Day: golongan miskin mengetuk pintu rumah dan diberi kuih "soul cake" sebagai balasan berjanji mendoakan ahli keluarga tuan rumah yang telah meninggal dunia.

Di Scotland dan Ireland pula ada guising. Anak muda memakai kostum dan melawat rumah jiran, tapi mereka kena "buat persembahan" dulu: menyanyi, membaca puisi atau bercerita lucu, barulah dapat buah, kacang atau duit syiling. Konsep "kerja dulu, baru dapat upah" yang adil, kan?

Frasa "trick or treat" pula mula muncul dalam akhbar Kanada pada awal 1920-an. Contoh terawal yang dipetik Smithsonian ialah akhbar Saskatchewan pada November 1923. Amalan ini merebak di Amerika sekitar 1920-an dan 1930-an, terhenti sekejap ketika catuan gula Perang Dunia Kedua, kemudian kembali lebih meriah selepas perang.

Jadi, lain kali...

Bila nampak labu oren tersengih di mana-mana bulan Oktober ni, ingat yang moyangnya ialah lobak turnip yang lebih kecil dan, jujurnya, lebih seram rupanya. Tak kira anda menyambut atau sekadar jadi pemerhati, sekurang-kurangnya anda dah ada satu fakta untuk dikongsi di meja makan.